2. স্বাস্থ্য

বর্তমান সময়ে অনেক পরিবারেই শিশুদের হাতে অল্প বয়সে স্মার্টফোন তুলে দেওয়া routine বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। স্কুলের যোগাযোগ, নিরাপত্তা এবং বিনোদনের জন্য ফোন প্রয়োজন— এমন যুক্তি সাধারণ। তবে নতুন গবেষণা বলছে, খুব তাড়াতাড়ি সন্তানকে স্মার্টফোন দিলে তার শারীরিক ও মানসিক বিকাশে দীর্ঘমেয়াদি নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে।

জার্নাল অব পেডিয়াট্রিক্সে প্রকাশিত সাম্প্রতিক এক বিশ্লেষণে গবেষকরা জানিয়েছেন, ১২ বছরের আগে স্মার্টফোন ব্যবহার শুরু করা শিশুদের মধ্যে স্থূলতা, ঘুমের ব্যাঘাত এবং বিষণ্ণতার হার উল্লেখযোগ্য হারে বেশি দেখা যায়। গবেষণাটি সরাসরি স্মার্টফোনকে দোষারোপ না করলেও শিশুদের অভ্যাস, আচরণ ও জীবনধারার সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ সম্পর্ক নির্দেশ করে।

১০ হাজার শিশুকে নিয়ে দীর্ঘমেয়াদি পর্যবেক্ষণ

যুক্তরাষ্ট্রের বৃহৎ “Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD)” প্রকল্পের আওতায় ৯ থেকে ১৬ বছর বয়সী ১০,০০০-এর বেশি শিশুকে কয়েক বছর ধরে পর্যবেক্ষণ করা হয়। এরপর বিশ্লেষণ করে দেখা যায়,

• ১২ বছরের আগেই ফোন পাওয়া শিশুদের মধ্যে বিষণ্ণতার ঝুঁকি প্রায় ৩০% বেশি,
• স্থূলতার ঝুঁকি ৪০% বেশি,
• এবং ঘুমের সমস্যা দেখা দেওয়ার সম্ভাবনা ৬০% বেশি।

গবেষকদের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, ১২ বছর বয়সকে একটি সংবেদনশীল পরিবর্তনের ধাপ হিসেবে ধরা হয়— এ বয়সে দ্রুত মস্তিষ্কের বিকাশ, হরমোন পরিবর্তন এবং সামাজিক সংবেদনশীলতা বৃদ্ধি পায়। ফলে শিশু সহজেই সোশ্যাল মিডিয়ার প্রতিক্রিয়া, লাইক-কমেন্ট এবং নোটিফিকেশনের প্রতি আবেগগতভাবে নির্ভরশীল হয়ে পড়ে।

স্থূলতার কারণ: দীর্ঘক্ষণ স্ক্রিন, কম শারীরিক নড়াচড়া

যেসব শিশু অল্প বয়স থেকেই ফোন ব্যবহার করে, তাদের কার্যকলাপের বড় অংশ গেমিং, ভিডিও দেখা এবং সোশ্যাল মিডিয়া স্ক্রলে সীমাবদ্ধ হয়ে যায়। গবেষণায় দেখা গেছে—

• ১২ বছর বয়সী স্মার্টফোন ব্যবহারকারীদের মধ্যে স্থূলতার হার ১৮%,
• সেখানে ফোন ব্যবহার না করা শিশুদের মধ্যে এই হার ১২%।
• দীর্ঘ সময় বসে থাকা, বাড়তি স্ন্যাকস খাওয়া এবং চিনিযুক্ত পানীয় পান— সব মিলিয়ে ওজন বাড়ার ঝুঁকি আরও বাড়ে।

বিষণ্ণতার তিনটি কারণ চিহ্নিত

১২ বছর পূর্ণ হওয়ার আগেই স্মার্টফোন ব্যবহারের ফলে যে মানসিক চাপ তৈরি হয় তার প্রধান কারণ তিনটি—

1. অনলাইনে অন্যদের সঙ্গে নিজের তুলনা করা
2. সাইবার বুলিংয়ের শিকার হওয়া
3. সামাজিক গোষ্ঠীর বাইরে পড়ে যাওয়ার ভয় বা বঞ্চনার অনুভূতি

তথ্য অনুযায়ী, ১২ বছর বয়সী স্মার্টফোন ব্যবহারকারীদের মধ্যে ৬.৫% শিশু বিষণ্ণতায় আক্রান্ত, যেখানে ফোনবিহীন শিশুদের ক্ষেত্রে হার ৪.৫%।

ঘুমের ওপর সরাসরি প্রভাব

স্ক্রিনের নীল আলো মেলাটোনিন নিঃসরণ কমিয়ে ঘুমের সময় ও মান কমিয়ে দেয়। অনেক শিশু রাত গভীর পর্যন্ত ভিডিও দেখে, গেম খেলে বা নোটিফিকেশনের অপেক্ষায় জেগে থাকে— যার ফলে প্রতিদিনের ঘুমের মান নিচে নেমে যায়। এই ঘুম-বঞ্চনা আবার বিষণ্ণতা ও স্থূলতার ঝুঁকি বাড়ায়— ফলে একটি নেতিবাচক চক্র তৈরি হয়।

অভিভাবকদের জন্য সতর্কবার্তা

গবেষকরা বলছেন—

• ১২ বছরের আগে স্মার্টফোন না দেওয়া উত্তম,
• বিকল্প হিসেবে কম কার্যক্ষমতার ফোন (যেমন শুধু কল-এসএমএস) ব্যবহার করা যেতে পারে,
• ঘুমানোর কমপক্ষে এক ঘণ্টা আগে স্ক্রিন বন্ধ রাখা জরুরি,
• এবং শিশুদের অফলাইন শারীরিক খেলা ও সামাজিক মেলামেশা বাড়ানো প্রয়োজন।

গবেষণার মূল বার্তা— শিশুদের স্মার্টফোন ব্যবহার পুরোপুরি নিষিদ্ধ করা নয়, বরং সঠিক বয়সে, সীমিত সময়ের জন্য এবং বাবা-মায়ের তত্ত্বাবধানে ব্যবহার করানোই নিরাপদ।